Side 1
1. Hard Times
2. Weird Beard
3. Willow Weep For Me
4. Bill For Bennie
Side 2
5. Sweet Eyes
6. Fathead
7. Mean To Me
8. Tin Tin Deo
Het is gemakkelijk te geloven dat zowel jazz- als rhythm ’n’ bluesliefhebbers reikhalzend hebben uitgekeken naar deze Atlantic-LP. Voor Ray Charles, later de ‘King of Soul’ genoemd, waren de gebroeders Ertegun, in de beginjaren van de LP hooggewaardeerde producers binnen deze genres, de katalysatoren voor zijn creativiteit. In de band van Charles ten tijde van zijn eerste live-opname, in Newport in 1958, stond het roodgloeiende blazersensemble onder leiding van een zekere David ‘Fathead’ Newman. De acht nummers op de LP, met het vroege groene stereolabel, kwamen allemaal uit het repertoire van de Ray Charles Band, maar worden hier verrijkt door lange improvisaties zonder zang en winnen daardoor aan pittigheid en een echt jazzgevoel. Gelukkig stond Ray Charles niet onder commerciële druk, waardoor hij zich volledig kon richten op zijn pianospel en uitzonderlijke solo’s kon neerzetten. Maar de blues kwamen evenmin tekort: ‘Fathead’ speelt in mineur. En men kan het niet anders dan eens zijn met de schrijver van de liner notes wanneer hij "Hard Times" aanwijst als absoluut hoogtepunt van de LP. Maar daarbij moet worden opgemerkt dat de andere nummers niet minder goed zijn. Daarom is de aanschaf van deze heruitgave van een vroege Atlantic-opname zeker aan te raden.
David Newman (as, ts); Ray Charles (p); Bennie Crawford (bs); Marcus Belgrave (tp); Edgar Willis (b); Milton Turner (dr)
Opname: november 1958 in de Atlantic Recording Studios, New York, door Tom Dowd
Productie: Nesuhi Ertegun & Jerry Wexler
Deze Speakers Corner-LP is geremasterd met uitsluitend puur analoge componenten, van de mastertapes tot aan de snijkop. Meer informatie op www.pure-analogue.com. Alle royalty’s en mechanische rechten zijn betaald.
